Az olasz emberek szerint a tökéletes espresso 88–92 °C hőmérsékletű vízzel készül, a kávéfőző 9 bar nyomással préseli át a mintegy 7 gramm őrölt kávéból készült, tömörített kávépogácsán a főzetet, amiből a 25–35 milliliternyi csoda képződik a pohárban, 2-4 milliméter vastagságú, sűrű "crema" réteggel koronázva.
Íratlan szabály, hogy a tökéletes eszpresszót előmelegített csészékben kell tálalni, így lesz fogyasztáskor a kávé 70 °C körüli hőmérsékletű, a tetején hosszabb ideig megmaradó sűrű habbal.
